◆ 저번 시간에 이어서 오늘도 정서의 신경과학적 측면에 대해 알아보도록 하겠다. 시상하부, 섬피질, 전전두피질, 중격의지핵 등에 대해 궁금하신 분은 아래의 글을 참조하여 주시기 바란다.
3. 정서와 신경 전달 물질
(1) 도파민(Dopamine) :
① 도파민의 역할 :
㉮ 다른 신경 전달 물질 보다 더 큰 즐거움과 더 큰 문제를 일으키는 원인이 되는 것이 도파민이다.
㉯ 도파민은 복측 개피영역에서 생산되고, 신경 세포가 이 신경 전달 물질을 활용하여 중격의지핵 및 전전두피질과 소통한다.
㉰ 도파민 작동성 신경 전달은 기대와 보상의 느낌에 있어 핵심적인 것으로 보인다.
㉱ 도파민은 목표 지향적 활동을 동기화하는 기능을 하는 것으로 보인다.
② 중독과 도파민 :
㉮ 기분을 좋게 해주는 많은 약물이 도파민 작동성 보상체계를 변화시킴으로써 효과를 발휘한다.
㉯ 암페타민은 실제로 보상회로 신경세포의 축삭돌기에 들어가서 도파민을 시냅스로 밀어낸다.
㉰ 알코올도 보상회로의 도파민 활동을 증가시킨다.
㉱ 카페인은 복측 개피영역의 신경 세포의 도파민 분비를 증가시킨다.
㉲ 도파민 수용체가 적어지면 기본 좋은 기대감을 발생시켜야 할 비약물적 활동의 효과가 크게 감소한다.
㉳ 위는 동일한 효과를 산출하기 위해 갈수록 더 많은 양의 약물이 필요하다는 것을 의미하며, 이것이 곧 중독이다.
㉴ 또다른 예로 도박에 중독된 사람은 약물과 알코올 중독에서 흔히 찾아볼 수 있는 도파민 수용체 유전자의 변형을 가지고 있을 가능성이 비중독자에 비해 두 배 높았다.
③ 도파민과 운동 통제 :
㉮ 도파민이 보상회로 내의 소통에만 관여하는 것은 아니며, 정교한 운동 통제에 중요한 역할을 한다.
㉯ 어느 한 곳의 도파민을 변화시키는 약물은 다른 영역 또한 변화시키게 된다.
㉰ 조현병(정신분열증) 치료에서 전두엽 도파민 활동을 감소시키는데 쓰이는 항정신성 약품은 파킨슨병의 몸떨림 및 운동 특징을 야기하는 경향이 있다.
㉱ 항정신성 약품은 또한 이를 복용하는 사람들로 하여금 정서적으로 흥미가 없고 밋밋한 느낌을 받게 한다.
㉲ 파킨슨병의 치료를 위한 도파민 증가제는 보상회로에서의 도파민 활성 수준을 변화시켜 도박에 빠질 위험성을 높일 수 있다.
(2) 세로토닌(Serotonin) :
① 세로토닌의 기능 :
㉮ 세로토닌은 뇌간의 *솔기핵(또는 봉선핵, Raphe nuclei)에서 생산되며, 중추 신경 전반에 분배된다.
㉯ 세로토닌 신경 전달은 기억, 식욕 통제, 수면 등 광범위한 심리적 과정에 관여한다.
㉰ 우울증 치료제로 쓰이는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제는 세로토닌이 시냅스에 더 오랫동안 머무르게 하는 효과를 가져와 세로토닌 수용체의 흥분을 상승시킨다.
㉱ 그러나 기분에 대한 세로토닌의 역할은 아직까지 매우 불명확하다.
㉲ 세로토닌 수용체는 뇌의 각 부분에 위치한 다양한 하위 유형이 있다.
② 공격성과 세로토닌 :
㉮ 세로토닌은 공격 행동과 관련이 있으며, 분노 경험에 대한 역할을 할 것임을 시사하고 있다.
㉯ 예를 들어 세로토닌 분비 수준이 낮은 쥐(또는 생쥐)는 서로 싸움을 할 가능성이 크다.
㉰ 또한 세로토닌 대사물질 수준이 가장 낮은 원숭이는 더 큰 원숭이와의 결투 등 싸움을 시작할 가능성이 높은 것으로 나타났다.
㉱ 인간의 경우에도 방화 및 기타 강력 범죄로 유죄판결을 받은 사람들의 세로토닌 수준이 낮다는 것이 발견되었다(즉, 세로토닌 수준 ↓ 공격성 ↑).
㉲ 낮은 세로토닌 수준을 보인 사람들의 재범률이 높았다.
㉳ 과격한 행동으로 자살을 시도한 사람 중 세로토닌이 낮은 사람이 다시 자살을 시도할 확률이 높은 것으로 나타났다.
㉴ 세로토닌 감소와 폭력 행동 증가의 관계는 일관적인 편이지만 공격성에 대한 세로토닌의 정확한 역할은 아직 명확하지 않다.
(3) 베타엔도르핀(beta-Endorphin, 엔도르핀) :
① 우리 몸의 천연진통제 역할을 하는 신경전달물질로 자체 생산되는 모르핀처럼 활동한다는 뜻의 '내인성 모르핀(Endogenous Morphine)'의 준말이다.
② 엔도르핀이 분비되면 뇌간의 중심 회색질 영역이라고 불리는 곳에서 고통을 억제하는 것을 돕는다.
③ 이러한 엔도르핀의 분비는 육체적 고통 뿐 아니라 사회적 상실이나 애도의 감정도 감소하게 한다.
④ 관련된 한 연구에서 여성이 슬픈 사건을 경험할 때, 몇몇 뇌영역에서의 엔도르핀 분비가 감소되었고 일상적인 일에 대해서는 이러한 효과가 나타나지 않았다.
⑤ 따라서 애도나 사랑하는 존재와의 분리에 동반되는 정서적 고통은 신체적 고통에 반응하는 것과 똑같은 신경 전달 물질에 의해 매개될 것이다.
■ 이상 총 6회에 걸쳐서 정서의 신경과학적 측면에 대해 알아보았다.
* 출처 및 참조 : [동기와 정서], 정서의 일반 원리, 핵심 이론
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